贝克汉姆大腿纹英格兰队徽(图片·故事——“完美情人”大卫·贝克汉姆的完美救赎)

1998年世界杯英格兰VS阿根廷的八分之一决赛之前，第一次参加世界杯贝克汉姆是全民偶像，英格兰人的骄傲和英雄，但是八分之一决赛之后，他成了英格兰的全民公敌，英国媒体口诛笔伐，而这一切都是因为一个“轻轻的抬脚”。

事件发生在1998年法国世界杯英格兰VS阿根廷的八分之一决赛中，当比赛进行到下半场第二分钟的时候，西蒙尼犯规在先，将贝克汉姆放倒在地。血气方刚的贝克汉姆抬腿轻轻一钩，西蒙尼就势夸张地摔倒在地。西蒙尼逼真的表演骗过了当值主裁判丹麦人尼尔森的眼睛，导致贝克汉姆被红牌罚下。缺少一人的英格兰队最终在点球大战以3:4（总比分5:6）输给了阿根廷，16强过后打道回府。后来小贝回忆起这张红牌的时候说：“下半场刚刚进行了两分钟，我的世界就此改变了。我当时真希望能再来一次，如果我在回应他的挑衅之前多想想后果。我希望我能继续留在场上，并与他握手道歉。但一切都太迟了，我知道接下来会发生什么。看到主裁判冲我招手，我知道完蛋了。主裁判出示红牌的一刹那，我感到我的胃冷冰冰的，我觉得天塌了。我不怪主裁判，我径直走向了更衣室。这或许是我一生中最难走、最漫长的一段路”。“比赛结束之后，英格兰输掉了比赛，在更衣室里没人跟我说话，我感觉我被孤立了。更衣室很沉默，这让我的胃更加紧绷。我几乎不能呼吸。只有加里-内维尔和斯科尔斯跟我打了招呼。不过，托尼-亚当斯把胳膊放到我肩上，对我说，‘孩子，每个人都会犯错，别为这件事而消沉。你会重回巅峰的，那时候你会更强更好。’当时我真想抓住他的肩膀，给他一个拥抱，让他明白他衷心的话语对我意味着什么。”他的痛苦不止于此，因为赛后所有的英格兰人都将球队的实力归咎于他的红牌，所以他也成了英格兰的“千古罪人”。

痛苦和辱骂伴随了他三年有余，直到2001年10月6号对阵希腊的世界杯欧洲区预选赛倒数第二轮的比赛的最后一分钟，当时比赛进行到了伤停补时的第三分钟，英格兰赢得了一个位置很好的任意球机会，场上比分是英格兰1:2落后，贝克汉姆抓住了这个机会打进了一个惊天任意球，扮演了“救世主”的角色，帮助英格兰提前一轮进入了世界杯。

后来回忆起这个进球的时候，贝克汉姆说，“这个球当时本来应该是谢林汉姆来罚，我把球从谢林汉姆手上抓了过来，自己放好了皮球。他对此不太开心，用肩膀温柔但有力地撞开我，‘大卫，我来搞定这个，我知道我能行。’但没有人能阻止我主罚这个任意球，‘泰迪，这对你来说太远了。相信我，我能搞定。’谢林汉姆看出来我不可能让步，所以就退开了一步。”这个球不仅仅决定着英格兰队的2002年世界杯命运，也决定着自己能否走出4年阴影，“我想终结这4年的痛苦和辱骂，4年来英格兰球迷一直对我吼叫一些最可怕的东西。球还没有飞进球网，我就知道肯定有了，开始冲向边线庆祝，开心地大吼。整个球场沸腾了，英格兰出线了，所有那些痛苦、烦恼、仇恨和斥责，一下子都烟消云散。我知道我生命中最艰难的一章已经结束，我最终得到了原谅。”经历了职业生涯最痛苦的时段之后，贝克汉姆还得出了一句很深刻的感悟：只要坚持，困难总会过去的。

得到原谅的贝克汉姆率领他的三狮军团踏上了2002年韩日世界杯的征程，英格兰与阿根廷这对宿敌狭路相逢，分到了同一个小组，所有人都认为这是英格兰的复仇机会，更是贝克汉姆的复仇机会。此时的贝克汉姆已经成长为了英格兰的队长，他变得更加成熟了，与西蒙尼的仇人相见他选择了一笑泯恩仇，赛前他大方地跟同为队长的西蒙尼握手示意。比赛中贝克汉姆打进了一粒点球，进球后的贝克汉姆激情庆祝和亲吻英格兰队徽的画面很多人至今都记忆犹新，如果说打进希腊那个进球之后的怒吼是释放自己心中的痛苦，那么对阿根廷的进球之后的激情庆祝更像是宣告自己的英雄归来了，最终凭借这粒的点球，英格兰1:0战胜了阿根廷，英格兰人复仇成功，贝克汉姆也上演了完美救赎，重新成为了英格兰人的英雄。